كان د. ضياء جعفر واحداً من أبرز رجال الدولة والمهندسين وبُناة الوطن في العراق. وبوصفه أول عراقي يحمل شهادة الدكتوراه في الهندسة، التي نالها من جامعة برمنغهام عام 1936، كرّس مسيرته للنهوض بالبلاد عبر التعليم والتميّز التقني والخدمة العامة، لا عبر الانتماء السياسي. وبين عامي 1947 و1957، في العقد الأخير من الملكية العراقية، قاد بنجاح أربع وزارات هي الاقتصاد والأشغال والمواصلات والمالية والإعمار. وطوال خدمته الوزارية، أرسى أسس المؤسسات التقنية الحديثة في العراق، وباشر الدراسات لمشاريع مائية كبرى مثل سد الثرثار، وعزّز الاستقرار المالي للبلاد بإرساء قاعدة الذهب للعملة العراقية، ودعم الريادة العراقية في قطاع الكهرباء، وسعى إلى تعظيم المنفعة الوطنية من الموارد النفطية. وإلى جانب الخدمة الحكومية، أسهم في تأسيس أول مدرسة صناعية في العراق، ثم تولّى رئاسة جمعية المهندسين العراقيين. ولا يزال إرثه الدائم في الابتكار والقيادة صاحبة الرؤية والالتزام بالتنمية الوطنية مُلهماً للأجيال القادمة، وأساساً للمركز الذي يحمل اسمه باعتزاز.

قطاع الطاقة في العراق هو العمود المالي للدولة، إذ تموّل عائدات النفط الغالبية العظمى من الإنفاق العام والرواتب وعمل الحكومة — ما يعني أن أي اضطراب في التصدير أو الكهرباء أو الاستثمار تنعكس آثاره فوراً على حياة العراقيين. ومع ذلك يظل النقاش حول الطاقة محكوماً بالسياسة قصيرة الأمد وإدارة الأزمات بدل التحليل الرصين بعيد المدى. وقد أُسّس هذا المركز لمعالجة هذه الفجوة، بتعزيز نقاش جادّ قائم على البيانات ومستند إلى الوقائع الاقتصادية لا إلى الشعارات والتكهنات. يمتلك العراق موارد طبيعية هائلة وموقعاً جغرافياً استراتيجياً وسكاناً شباباً ذوي إمكانات كبيرة — لكنه يبقى شديد التعرّض لتقلّب الأسعار وضعف البنية التحتية وتشتّت المؤسسات. ورؤيتنا هي الإسهام في تحويل قطاع الطاقة من مصدر هشاشة متكرّرة إلى أساس لتنمية مستدامة، يقوم على مؤسسات أقوى وبيانات أفضل وتفكير استراتيجي بعيد المدى.